Dans cet article nous verrons les fonctions et les pathologies des dents des mammifères domestiques : chiens, chats, lapins et rongeurs.
Au fait, doit-on dire denture ou dentition ?
La dentition correspond au processus dynamique de formation des dents. Un bébé qui fait ses dents est en phase de dentition.
On parle de denture pour définir l’emplacement des dents lorsque la phase de dentition est terminée.
Hétérodontes et homodontes
Nos compagnons à poils sont des hétérodontes, ce qui signifie qu’ils ont une denture différenciée (incisives, canines, prémolaires, molaires) comme l’Homme, mais contrairement, par exemple aux odontocètes – dauphins, orques, cachalots, belugas…- qui sont homodontes (une seule sorte de dents).
Les dents du dauphin sont toutes identiques. Image par H. Hach de Pixabay
Autre particularité commune à tous les mammifères placentaires, à l’exception des odontocètes : ils naissent avec des dents de lait qui laissent progressivement leur place aux dents adultes. Les cétacés ont bien des dents de lait et des dents adultes. Mais dans leur cas, les dents de lait restent en place et la deuxième série demeure atrophiée.
Les fonctions des dents
Les dents constituent le premier élément du système digestif . Au cours de l’évolution elles se sont spécialisées pour s’adapter au régime alimentaire de l’espèce. Elles peuvent donc servir à couper, déchirer, écraser ou broyer les aliments dans la première phase de la digestion.
Les dents constituent en outre des armes redoutables chez de nombreuses espèces.
Chez les prédateurs, dont font partie les chiens et les chats, elle permettent de saisir et tuer les proies.
Elles servent également d’arme de défense (les défenses d’éléphant par exemple).
La denture du chien
Les dents du chiens sont adaptées à l’alimentation carnée. Image par ExplorerBob de Pixabay
La denture des chiens et des chats adultes est adaptée à un régime alimentaire de carnivore.
Nombre de dents :
Le chiot a 32 dents de lait qui disparaissent progressivement. Vers l’âge de 4 mois, elles commencent à tomber pour laisser place à la denture d’un chien adulte.
Le chiot commence à perdre ses dents de lait à 11 semaines. Image par Karen Warfel de Pixabay
La mâchoire d’un chien adulte comprend 42 dents qu’on différencie en fonction de leurs rôles et leurs positionnements.
En effet, il y a 20 dents au niveau de la mâchoire supérieure et 22 dents au niveau de la mâchoire inférieure :
- Mâchoire supérieure : 6 incisives, 2 canines, 8 prémolaires et 4 molaires.
- Mâchoire inférieure : 6 incisives, 2 canines, 8 prémolaires et 6 molaires
Denture du chien adulte (Dessin Vetaction Conseil)
Âge de chute des dents de lait :
Toutes les dents de lait sont présentes chez le chiot au bout d’un mois et demi. Leur chute commence vers l’âge de 4 mois.
- Chute des incisives : vers l’âge de 4 mois
- Chute des canines : vers l’âge de 5 mois
- Chute des molaires : entre 6 et 7 mois
Fonctions :
Chez le chien chaque dent a une fonction. En effet, les incisives et les canines servent à mordre, trancher et à couper la nourriture, les molaires servent à les broyer.
A partir d’un certain âge du chien, l’usure des dents peut être utilisée par le vétérinaire pour estimer l’âge du chien.
Pathologies :
Tartre commençant à se développer sur une canine. Image par Dirk (Beeki®) Schumacher de Pixabay
La principale pathologie dentaire du chien est la maladie parodontale, due à la formation de tarte. Elle concerne 85% des chiens de plus de deux ans. Une bonne hygiène bucco-dentaire permet de prévenir cette maladie. Si la prévention est insuffisante, la maladie évolue et peut conduire à la chute de dents et à des infections d’organes vitaux (foie, reins, cœur)
La denture du chat
La denture du chat est adaptée à la chasse. Image par Eveline de Bruin de Pixabay
Nombre dents :
Au cours de sa vie, le chat alterne entre deux séries de dents. Des dents de lait au nombre de 26 dents de lait et des dents adultes au nombre de 30 dents.
- Dents de lait : 12 incisives, 4 canines et 10 prémolaires
- Dents adultes : 12 incisives, 4 canines, 10 prémolaires et 4 molaires.
Denture du chat (dessin Vetaction Conseil)
Âge de chute des dents de lait :
Les dents de lait chez le chat commencent leur chute à partir du 3éme mois (plus précisément à partir de la 11éme semaine).
La denture adulte est complétée vers le 6éme mois.
Fonctions :
Mis à part les fonctions de morsure et de mâchage de la nourriture, les dents du chat ont d’autres fonctions :
- Le toilettage (en particulier les dents de devant)
- La chasse
On peut en outre estimer l’âge du chat en examinant ses dents.
Pathologies :
Plusieurs affections dentaires peuvent toucher le chat :
- Les caries
- Le tartre
- La gingivite : inflammation de la gencive.
La denture du lapin
La denture du lapin est adaptée au découpage et au broyage d’une alimentation végétale. Image par Thomas G. de Pixabay
Le lapin possède une structure dentaire particulière, propre à son ordre : les lagomorphes.
Il possède 28 dents réparties comme suit :
- La mâchoire supérieure : 4 incisives, 6 molaires, 6 prémolaires
- la mâchoire inférieure : 2 incisives, 4 molaires, 6 prémolaires.
Les molaires et les prémolaires sont aussi appelées dents jugales.
Denture du lapin
Âge de chute des dents de lait :
Le lapin se caractérise par une denture diphyodonte, c’est-à-dire une succession entre les dentes lactéale et les dents définitives. À la naissance du lapereau :
- les incisives sont déjà présentes
- les prémolaires remplacées après 3 à 4 semaines
- les dents définitives sont complètes 3 à 5 semaines après la naissance.
Fonctions :
Les incisives ont pour fonction de découper les différents végétaux. Les molaires et prémolaires jouent un rôle dans la mastication et le broyage des aliments.
Pathologies :
Les lapins sont sujets à différents troubles dentaires dont :
- les malocclusions : constatées en particulier au niveau des incisives
- fractures
- prognathisme mandibulaire
- brachygnathisme maxillaire.
Dents de lapin nécessitant des soins . Uwe Gille, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
La denture des rongeurs
Raper et broyer sont les principales fonctions des dents des rongeurs. Image par Michał K de Pixabay
Les rongeurs appartiennent à l’ordre Rodentia, ils ont une denture et un régime herbivore assez caractéristiques.
Nombre de dents :
La majorité des espèces de rongeurs peuvent avoir jusqu’à 22 dents. Leur denture est principalement caractérisée par la présence d’une paire d’incisives sur chaque mâchoire. Les incisives poussent en continu, elles sont séparées des molaires par un grand espace vide. Le nombre de molaires varie selon les espèces.
Denture de rongeur
Âge de chute des dents de lait :
Les rongeurs naissent avec la denture déjà formée. Les dents de lait sont remplacées peu après la naissance, parfois avant.
Fonctions :
Le système dentaire des rongeurs, les incisives en particulier, est très bien adapté pour assurer diverses fonctions dans leur mode de vie et alimentation : entre autres râper, briser et broyer le bois et les aliments (racines, fruits, graines…).
Pathologies :
Les malocclusions dentaires sont les principales affections dentaires qui touchent les rongeurs.
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